WI-FI VS Cableado estructurado

En las empresas los usuarios de la red se suelen conectar a una red de área local (LAN - Local Area Network) para acceder a Internet, a su correo electrónico, a servicios on-line o a información compartida.Con las redes inalámbricas los usuarios de una red pueden acceder a todos estos servicios de red sin necesidad de conectarse a una toma de red. Además la tecnología utilizada en las redes inalámbricas permite ampliar las redes existentes de una empresa sin necesidad de desplegar cable además de ofrecer otras ventajas respecto a las redes tradicionales como pueden ser la movilidad, productividad, comodidad y reducción potencial de costes.
Definición
Un red inalámbrica, más conocida por las siglas WLAN (Wireless Local Area Network), es un sistema de comunicación de datos que transmite y recibe datos a través el aire como medio físico utilizando tecnología radio y se utilizan como extensiones de las infraestructuras ya existentes o en entornos más pequeños como alternativas a las redes de cable. Las redes inalámbricas ofrecen todas las ventajas de una red tradicional sin las limitaciones que imponen los cables permitiendo mantener una conexión de red en cualquier zona del edificio con cobertura inalámbrica. La conectividad ya no implica una conexión física, los usuarios pueden seguir conectados a la red mientras se desplazan por el edificio. Con las redes inalámbricas la infraestructura de red se puede desplazar y modificar según las necesidades de la empresa ofreciendo un alto grado de flexibilidad, lo que facilita el crecimiento de la empresa.
Acceso a la red en áreas comunes
Las redes inalámbricas pueden ofrecer acceso a la red en salas de reuniones o áreas comunes en caso de no tener acceso a la red en estos puntos o bien ofrecer una red superpuesta a la ya existente que favorezca la movilidad y acceso a la información en cualquier punto de la empresa.
Limitaciones físicas
Es posible que las limitaciones propias del edificio o limitaciones presupuestarias puedan impedir el cableado de una red LAN en edificios antiguos, edificios alquilados o instalaciones temporales siendo una red inalámbrica la alternativa idónea para salvar estas limitaciones. Las redes inalámbricas permiten disponer de la infraestructura necesaria de acceso a la red de una forma ágil y económica.
Arquitectura de la red
En una red de área local tradicional tanto los portátiles como los equipos de sobremesa de conectan a un concentrador mediante un cable obteniendo así acceso a las aplicaciones del servidor, información compartida, acceso a Internet a través de un router. El entorno de una WLAN es muy similar, se inserta un dispositivo llamada punto de acceso que actúa como punto central y como punto de conexión entre la red inalámbrica y la red con cables y a la vez gestiona el tráfico de los clientes inalámbricos en su zona de cobertura. La zona de cobertura de un punto de acceso es limitada, alrededor de unos 100 metros en forma radial según el tipo de dispositivo utilizado y la velocidad de transmisión de los datos. Para ampliar la conectividad inalámbrica se pueden disponer de más de un punto de acceso para crear zonas de cobertura adyacentes y permitir la movilidad de los usuarios a través de una extensa zona de cobertura.
Conexión entre edificios
A través de la tecnología radio las redes situadas en edificios separados varios kilómetros entre sí pueden integrarse en una sola red de área local a través de bridges o puentes inalámbricos, que permiten una integración rápida, fácil y rentable de emplazamiento y usuarios remotos. Se pueden establecer conexiones entres dos edificios mediante bridges punto a punto o varios edificios mediante bridges punto-multipunto sin costes de mantenimiento adicionales y con un coste sumamente inferior a los enlaces por fibra o cable coaxial.
Seguridad
La principal preocupación de las empresas es que las redes inalámbricas no ofrecen las condiciones de seguridad que se tienen en una red tradicional por cable. Cabe decir que cualquier red, sea por cables o inalámbrica tienen riesgos de seguridad e independientemente del medio física utilizado es indispensable definir una política de seguridad. Actualmente en las redes inalámbricas han alcanzado mediante el desarrollo de protocolos de seguridad y mejora de los estándares de transmisión inalámbricos índices de fiabilidad equiparables a una red cableada.
Conclusion
En definitiva las ventajas principales de una red inalámbrica frente una red tradicional son una mejora de la movilidad y productividad, instalación rápida y simple a costes inferiores de la instalación de una red tradicional, flexible según las necesidades de la empresa y fácilmente ampliable.